En vanlig uppfattning när det gäller kvinnornas roll under medeltiden är att de utgjorde ”brickor i männens politiska spel” eller att de främst verkade som förmedlare av makt. I boken Medeltidens genus tillämpas ett annat maktperspektiv som tar sin utgångpunkt i begreppet genus där författarna, många verksamma vid Göteborgs universitet, undersöker hur männens handlingar i ”offentligheten” var beroende av förhållanden inom den privata sfären, dominerad av kvinnor.